La Tradición remonta sus orígenes a Sumeria y al antiguo Egipto de hace unos 5.000 años, en la época en que surgieron los primeros sistemas de escritura. Antes de la aparición del lenguaje escrito, se creía que los nombres eran inherentes a los objetos que designaban, como reflejos de su verdadera naturaleza. Con la escritura, que permitía capturar y manipular los nombres, el escriba podía aprisionar el objeto y alterar su propia esencia. La captura de nombres era considerada un acto mágico en las sociedades antiguas, por lo que el conocimiento de la escritura estaba reservado al clero bajo la influencia directa de dioses de la sabiduría y la magia, como Thot.
Desde las invocaciones de los sacerdotes babilonios hasta las adivinaciones de los sacerdotes egipcios, que predecían las crecidas del Nilo observando las estrellas, pasando por los sellos de Salomón que le otorgaban dominio sobre el mundo, aquella fue la era de los más grandes magos de la tradición occidental. También fue el período en que se crearon los grimorios y talismanes más poderosos. Sin embargo, aparte de Salomón, sus nombres se han perdido. Por ello, el conjunto de conocimientos formado por la teúrgia, la goecia, la astrología y la alquimia fue atribuido a la obra de un único ser Ascendido conocido como Hermes Trismegisto.
Las letras proporcionaron metáforas útiles para conceptos abstractos y, por primera vez en la historia, los pensadores fueron capaces de trascender el mundo físico y adentrarse en nuevos reinos de ideas. Primero, Platón formuló la teoría del realismo, que permitió el desarrollo de un paradigma secular para controlar todos los elementos de la realidad. Más tarde, los místicos equipararon los ideales con lo divino, desarrollando teorías maniqueas, gnósticas, neoplatónicas y otros sistemas dualistas durante el siglo II d.C., dando origen al Culto de Mercurio, una de las primeras tradiciones mágicas unificadas.
Sin embargo, el gran florecimiento intelectual del siglo II fue sofocado por la rápida expansión del cristianismo, que buscaba imponer la ortodoxia en la región mediterránea. Roma cayó poco después y la civilización occidental se precipitó hacia las Edades Oscuras. El Culto de Mercurio se disolvió oficialmente en el año 415 d.C. Los estudiosos herméticos se fragmentaron, el intercambio de conocimientos cesó y los magos se recluyeron en sus torres para protegerse y estudiar lejos del escrutinio de la Iglesia.
Edad Oscura
La Orden de Hermes fue fundada formalmente en el año 767 en la ciudad germánica de Durenmar, gracias a los esfuerzos del mago Bonisagus, creador de la Parma Magica, que permitía a los magos reunirse sin temor a ser atacados, y de la dama Trianoma, quien unificó los restos dispersos del antiguo Culto de Mercurio. De los doce fundadores, diez descendían de sacerdotes romanos de Mercurio.
Durante la Pax Hermetica, las Casas unidas compartieron y combinaron sus conocimientos mágicos para formar la Ars Hermetica, que siglos después ejercería una importante influencia sobre el modelo de las Esferas empleado por las Tradiciones.
Estos poderosos magi firmaron el Código de Hermes y comenzaron la ardua tarea de recuperar y asimilar otros conocimientos herméticos perdidos. Encontraron numerosos enemigos en tierras menos civilizadas, quienes rechazaban la pretensión de la Orden de poseer la supremacía mágica. Las Casas Tremere, Tytalus y Flambeau se convirtieron en las principales fuerzas militares de este conflicto y desarrollaron la tradición del Certamen, el duelo mágico formal.
En el año 817, Pralix bani Tytalus incorporó una alianza de magos celtas a la Orden. A pesar de las protestas de los miembros más conservadores, se creó una nueva Casa: Ex Miscellanea, destinada a albergar las tradiciones menores.
En 848, el fundador de la Casa Tremere intentó convertirse en el único líder de la Orden, pero fue detenido por una cábala de magos independientes. Aun así, las advertencias acerca del peligro que representaba la Casa Tremere fueron ignoradas por las demás Casas. En 876, la Orden arrebató su principal alianza, la fortaleza de Doissetep, a un grupo de infernalistas (aunque sus críticos afirman que los herméticos simplemente calificaron así a los antiguos propietarios para justificar su conquista) y trasladó la fortaleza a los Pirineos en 891, estableciendo allí su nueva sede. Bajo su tutela, las tradiciones mágicas de Europa comenzaron nuevamente a consolidarse y prosperar.
Sin embargo, la Casa Tremere continuó conspirando para acumular más poder dentro de la Orden. Finalmente se volvió contra la Casa Diedne, la más aislacionista y cerrada de todas, acusándola de diabolismo. Durante la Guerra del Cisma, en 1003, las Casas Tremere y Flambeau atacaron a la Casa Diedne y la destruyeron con la aprobación de las demás Casas.
Fue durante esta guerra cuando algunos magos percibieron un cambio en la naturaleza de la magia. Los hechizos comenzaron a fallar y antiguos rituales, antes infalibles, dejaron de funcionar. Temiendo perder siquiera una fracción de su poder, Tremere encargó investigaciones a la Capilla de Ceoris, cuyos estudios terminaron proporcionando información sobre el vampirismo gracias a varios miembros capturados del clan local Tzimisce. Convencido de que el vampirismo era la clave para alcanzar un poder ilimitado, Tremere y siete de sus discípulos realizaron un ritual en 1022 que los transformó en vampiros, convirtiéndose así en los primeros miembros del Clan Tremere.
El resto de la Orden no advirtió la corrupción de una de sus Casas fundadoras. En 1171, gracias a nuevos conocimientos procedentes de Oriente Medio traídos por los cruzados, el hermético Lorenzo Golo de Florencia obtuvo el Kitab al-Alacir. Su fascinación por la obra lo llevó a fundar su propia Casa, la Casa Golo, y posteriormente, en 1188, a abandonar la Orden para unirse al templario Simón de Laurent, quien fundaría el Gremio de los Filósofos Naturales. El crecimiento de una clase académica dentro de la población favoreció a la Orden, que encontró numerosos aprendices deseosos de estudiar sus artes.
En 1199, la Orden descubrió el crimen de Tremere y declaró la guerra a la Casa renegada en 1204. La Primera Guerra de la Masasa vio una alianza entre la Casa Tytalus y los Tzimisce para destruir a los advenedizos, pero los Tremere estaban preparados. Las hordas de gárgolas, la Hechicería de Sangre y la capacidad mucho más rápida de los vampiros para propagarse dejaron a ambos bandos devastados. Finalmente, en 1299, la Orden abandonó la guerra, esperando que los Tremere se extinguieran por sí mismos.
Durante el conflicto, la Casa Jerbiton fue degradada y absorbida entre las filas de Ex Miscellanea, convirtiéndose en la primera de las Casas Fundadoras en caer. Más tarde sería seguida por la Casa Merinita durante el siglo XIV.
Además, la alianza de Mistridge cayó ante los Craftmasons en 1210, un acontecimiento que generalmente se considera uno de los primeros disparos de la Guerra de la Ascensión. En aquel momento, nadie comprendió la verdadera importancia de lo sucedido.
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